木材屬多孔性材料，大的孔隙如細胞腔和紋孔等，小的如微纖絲間隙，而且木材中又含有許多親水基團，使得水分很容易滲透到木材內部，且與木材中某些成分以化學鍵或氫鍵形式結合，引起纖絲的潤脹，從而使木材尺寸發生變化，即木材的干紹濕脹性能。更重要的是，木材為各向異性材料，各方向上隨木材含水率變化而不均勻脹紹，易產生翹曲、變形、開裂等缺陷，極大地制約了木材的應用范圍。因此，改善木材的尺寸穩定性對木材的高效利用具有重要的意義。 

木材的脹縮歸根到底是由于水分滲到微纖絲間，增加纖絲間的縫隙，進而影響木材尺寸的變化，而在一定條件下微纖絲間隙的增加是有限度的。如果在其充分潤脹的條件下，向這些間隙內境人某種物質，限制其在水分降低時回復到原來狀態，即可達到穩定尺寸的目的。但木材中只有吸著水才能引起木材尺寸的變化，這部分水和木材是以化學鍵和氫鍵形式結合的，如果將木材中的親水基團(主要指一OH)除去或減少，由此降低木材的吸水率，也能增加木材尺寸的穩定性。 根據處理方法及效果，美國的Stamm A J把木材尺寸穩定性處理的方法大致分為五類： 

(1)用交叉層壓的方法進行機械抑制，如膠合板生產中的單板按紋理交叉方向組坯就是利用這一原理。 

(2)防水涂料的內部或外部涂飾，主要有油漆涂刷、石蠟等有機防水劑的浸漬處理。

(3)減少木材吸濕性，包括木材中極性物質的抽提或用樹脂浸漬處理木材等。

(4)對木材細胞組分進行化學交聯，現絕大多數化學處理都是應用此原理。 

(5)用化學藥品預先使細胞壁增容，包括樹脂浸漬，向木材中浸入不溶性無機鹽，將酸、醇等浸入木材后進行酯化反應等。 

在實際應用中，經常是同時采用幾種方法或是一種方法也能起到多種作用。隨著科技的進步，木材的尺寸穩定處理還有更新穎方法，如對木材進行金屬化或陶瓷化處理，不但增加了木材的尺寸穩定性，還能增加許多其它優良性能。總之，木材的尺寸穩定性處理的方法很多，具體應用時應結合木材的使用場合、技術成本、原料來源及成本、處理工藝、環境要求、處理材材性等要求來選擇最佳的處理方案。目前，木材穩定性處理在的應用主要用于制作模具、浴池、軸承等特殊場合。